Pochádzal z roľníckej nemeckej rodiny. Vyššie vzdelanie získal samoštúdiom. V roku 1828 získal svoje prvé učiteľské miesto v Kežmarku. Od roku 1832 bol učiteľom na nemeckej katolíckej škole v Novej Lesnej. Choval včely a bol členom populárnej skupiny Lock, ktorá hrávala na rôznych slávnostiach.
Mal rád Vysoké Tatry a horské vodcovstvo. Keďže pochádzal z nemeckej rodiny, okrem slovenčiny ovládal aj nemčinu a tiež maďarčinu, čo bolo veľkou výhodou. V roku 1834 vystúpil ako prvý človek spolu so švagrom Gellhofom a ďalšími lovcami kamzíkov na Gerlachovský štít. Nakoľko v tom čase nebol nijaký spolok, ktorý by horské výstupy zaznamenával a tiež nevychádzalo na Spiši žiadne periodikum, kde by bol tento výstup zdokumentovaný, nie je tento výstup nikde zaevidovaný. Je ale vysoko pravdepodobné, že Ján Still bol naozaj prvým človek, ktorý vyšiel na Gerlachovský štít.
Nielen sprevádzal turistov ako horský vodca, ale vychoval aj horských vodcov ďalšej generácie. Ako 71-ročný spravil prvovýstup na Prostredný hrot a na Lomnický štít vystúpil ako sprievodca deväťdesiatdeväťkrát.
V roku 1882 pri príležitosti osláv jeho päťdesiatročného učiteľstva mu udelil rakúsky cisár František Jozef I. za celoživotné zásluhy Strieborný kríž.
V Novej Lesnej má od roku 1995 svoju pamätnú tabuľu.
Získal viaceré ocenenia z najvyšších miest za zásluhy v oblasti školstva a za vynikajúce výsledky v ďalších oblastiach, ktorým sa venoval, teda aj za horské vodcovstvo.
